Знаки зодиака и созвездия в астрологии

    Гороскопы для знаков зодиака имеют определённую популярность. Газетные колонки астрологии появились в августе 1930 года в Лондоне. Знаки, о которых там идёт речь, связаны с определённой системой координат, зависящей от школы астрологии. Есть системы тропических и сидерических знаков зодиака, обе связаны с видимым перемещением Солнца. Даты вхождения Солнца в знак в этих системах не совпадают.

Тропический зодиак

    Большой круг небесной сферы, по которому происходит видимое годичное движение Солнца называется эклиптикой. Плоскость эклиптики наклонена к плоскости небесного экватора (продолжению экватора Земли на небесную сферу) под углом: ε = 23°26′21,448″. Вся плоскость, рассматриваемая как окружность в 360°, делится на 12 равных частей по 30° каждая. Точка, в которой Солнце пересекает экватор Земли, поднимаясь в Северную полусферу есть 0° Овена, весеннее равноденствие, обозначается знаком Овена . Точка летнего солнцестояния (наивысшего подъёма Солнца над экватором) обозначается знаком Рака , точка осеннего равноденствия знаком Весов , а точка зимнего солнцестояния – Козерога . Между этими знаками расположены остальные, всего 12, по 30° каждый.

    Астрологическая 360-градусная форма диаграммы (диаграмма европейского  стиля) представляет плоскость зодиака, вдоль которой наша Земля перемещается в течение года. Кроме того,  почти все планеты перемещаются в плоскостях, которые почти (но не совсем) идентичны или совпадают с нашей эклиптикой. Это придаёт плоскости зодиака еще большую важность, чем это есть фактически.

    Большинство астрологов использует только долготу положений планеты в плоскости зодиака и игнорирует широту или возвышение любой планеты выше или ниже плоскости эклиптики. Все положения планет отсчитываются от 0° Овена, которая всегда остаётся на своём месте. Рисунок  показывает, как эклиптическая сфера спроектирована на бумажную форму диаграммы для использования астрологами.

    В случаях, когда точность не важна (нужно определить лишь «знак зодиака» и при этом, дата рождения отличается более чем на 2 дня от даты вхождения Солнца в знак), можно воспользоваться приблизительной таблицей.

    Для правильного определения положения Солнца в зодиаке, таблицы приближенного соответствия календарным датам, которые также публикуются в прессе, обычно не достаточно. Для более точного определения положения Солнца в зодиаке (или, как говорят, «знака зодиака») используйте пункт Ваш гороскоп.

    Тропический зодиак используется в классической западной астрологии и популярные гороскопы пишутся на его основе.

Сидерический зодиак (зодиакальные созвездия)

    Видимый годовой путь Солнца проходит через тринадцать созвездий, начиная от точки весеннего равноденствия: Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Змееносец, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы. Двенадцать из них, исключая Змееносец, называются зодиакальными. Пояс из двенадцати зодиакальных созвездий называется сидерическим зодиаком. Созвездия имеют те же названия и обозначения, что и знаки тропического зодиака.  Видимое передвижение Солнца по зодиакальным созвездиям неравномерно: - от 7 дней по созвездию Скорпиона до 45 дней по созвездию Девы.

     Около 2 тысяч лет назад знаки зодиака совпадали с одноименными зодиакальными созвездиями. Причиной смещения знаков зодиака относительно одноименных зодиакальных созвездий является медленное вращение земной оси, подобно раскачиванию детского волчка, называемое прецессией, или предварением равноденствий. Первоначально точка весеннего равноденствия находилась в созвездии Овна, поэтому была обозначена знаком этого созвездия, знаком Овна . Аналогично точка летнего солнцестояния находилась в созвездии Рака и обозначена его знаком , точка осеннего равноденствия в созвездии Весов , а точка зимнего солнцестояния – в созвездии Козерога . Но затем они постепенно сместились к западу и давно уже находятся: точка весеннего равноденствия в созвездии Рыб, а точка осеннего равноденствия в созвездии Девы. Точка летнего солнцестояния с 1988 года находится в созвездии Тельца. Смещение точки весеннего равноденствия (она обозначается на картах ) происходит навстречу годичному движению Солнца примерно на 50" в год.

    Иногда в СМИ пытаются смешать тропический зодиак с сидерическим, приписывая первому сидерические даты и дополнительный знак Змееносца. Сидерический зодиак (созвездия) используют астрологи Востока и некоторые европейские школы астрологии.